La primera aplicación base-load de
este tipo de procesos fue en un desarrollo de GNL para Sonatrach en Skikda
Argelia. Black&Vetch desarrolló un proceso
en conjunto con Kobe Steel Ltd., empleando un solo ciclo de mezcla de
refrigerante para logar la licuefacción del gas, este refrigerante es una
mezcla de nitrógeno e hidrocarburos que van desde el metano hasta el
isopentano. Este proceso usa un solo sistema de compresión de refrigerantes y
logra disponer dos corrientes independientes de refrigerantes gas y líquido que
hace posible ajustar una distribución adecuada y deseada a la entrada del
intercambiador de calor principal, controlando así la composición del flujo de
refrigerante, e incluso optimizando el sistema mientras la unidad se encuentra en
operación. El compresor puede trabajar con o sin enfriamiento ínter-etapas. El
uso de un solo refrigerante simplifica notablemente la instalación del sistema
de tuberías, unidades de control y otros equipamientos necesarios para la
unidad de licuefacción en comparación con otros procesos. Es un proceso
aplicado en varios tipos instalaciones con la característica de poseer un
amplio rango de capacidad desde plantas tipo peak shaving hasta base-load.
El
intercambiador de calor usado en el proceso es un intercambiador de aluminio
soldado del tipo plate-fin arreglado en paralelo para así proveer la capacidad
de producción deseada. Estos módulos intercambiadores hacen el proceso
fácilmente expandible. Dependiendo de la composición del gas de alimentación a
ser licuado, los hidrocarburos pesados pueden ser removidos en orden para
prevenir posibles solidificaciones a temperaturas criogénicas. Por esta razón
el gas de alimentación es retirado del intercambiador de licuefacción a una temperatura
y presión especifica. Algunas instalaciones utilizan un flash intermedio previo a la reducción final de presión para el almacenamiento. Este flash
intermediario puede ayudar considerablemente a la remoción de nitrógeno del GNL
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