Tecnologías de Licuefacción de Gas Natural

Las tecnologías de licuefacción de gas natural disponibles actualmente, poseen una mayor o menor aplicación dependiendo del tamaño de la planta.  Para plantas tipo base-load, el proceso de pre-enfriamiento con propano y mezcla de refrigerante desarrollado por Air Products es el de mayor aplicación a nivel mundial, con más del 80% de la capacidad instalada.  Por otro lado, el proceso de mayor simplicidad usado en éste tipo de plantas es el proceso de mezcla única de refrigerante desarrollado por Black & Veatch, con una capacidad instalada alrededor del 5%. Ambos procesos emplean el concepto de mezcla de refrigerante en alguno de sus ciclos, sin embargo las diferencias presentes entre ambos procesos son los aspectos clave de un mejor desempeño de uno con respecto a otro.

 

Para plantas tipo base-load existen alrededor de seis (6) tecnologías de gran relevancia a nivel mundial,  éstas en base a la configuración de proceso y el tipo de refrigerante usado, podríamos clasificarlas de manera simple bajo la siguiente forma:

-   Procesos que usan componentes puros en su ciclo de refrigeración.

   o   Cascada optimizada de ConocoPhillips

-   Procesos que usan mezclas de refrigerantes en su ciclo de refrigeración.
       o   Mezcla única de refrigerante (SMR-PRICO)
       o   Doble mezcla de refrigerante de Shell
       o   Doble mezcla de refrigerante (Liquefin) de Axens
       o   Mezcla en cascada de Statoil-Linde

-   Procesos que usan la combinación de los dos ciclos anteriores.
       o   Proceso de pre-enfriamiento con propano y mezcla de refrigerante de Air Products (C3MR)